Por César Rodríguez Gabilondo, Fundador y CEO de MachinePoint
Desde el pasado 1 de enero el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) entró en su fase definitiva, muchos lo celebramos como un avance histórico. Por primera vez, Europa ha decidido que la descarbonización no podía limitarse a su propio territorio regulatorio: que si el carbono tiene un precio dentro de la UE, también debe tenerlo para quien quiera vender en su mercado.
Esa decisión era necesaria. Pero no está terminada.
Hoy el CBAM cubre insumos industriales básicos como acero, aluminio, cemento, fertilizantes, electricidad o hidrógeno responsables de una proporción significativa de las emisiones industriales europeas. Sin embargo, deja fuera los productos industriales complejos que se fabrican con ellos. Entre ellos, la maquinaria industrial pesada.
Como CEO en un sector profundamente industrial, esa asimetría no es solo un fallo técnico. Es un riesgo estratégico.
Europa está pagando el carbono, otros no
El sector europeo de maquinaria es uno de los más relevantes del continente. Según cifras de la VDMA, emplea a alrededor de 3 millones de personas en la UE y genera un volumen estimado en 870.000 millones de euros. Es un sector exportador, tecnológicamente sofisticado y con una larga cadena de valor basada en el metal.
Y aquí llega la incoherencia: la UE exige a sus fabricantes internalizar el coste del carbono a través del ETS, de los precios energéticos y de regulaciones ambientales estrictas. Muchos competidores globales no lo hacen.
Pero cuando una máquina terminada entra en Europa, el diferencial regulatorio desaparece. No hay ajuste equivalente.
El resultado es que fabricar una máquina dentro de la UE es más caro porque incorpora carbono gravado, mientras que fabricarla fuera y venderla dentro evita ese coste. Eso no es transición ecológica; es asimetría competitiva.
El riesgo no es burocrático: es industrial
Algunas asociaciones industriales, como la propia VDMA, han reaccionado con inquietud ante la idea de ampliar el CBAM a maquinaria. Han advertido de que podría añadir complejidad, costes administrativos y dificultades para la exportación.
Comprendo esas preocupaciones. Pero discrepo profundamente del diagnóstico.
El verdadero riesgo para la industria no es un CBAM ampliado e inteligente. El verdadero riesgo es un CBAM incompleto que refuerza la ventaja competitiva de quienes producen cargando menos carbono.
Si Europa quiere que su industria pesada siga existiendo dentro de una década, necesita que el precio del carbono esté presente en toda la cadena de valor, no solo en los insumos.
La pregunta no es si habrá complejidad, sino dónde
Descarbonizar sectores industriales nunca ha sido un ejercicio de simplicidad. La cuestión relevante no es si un CBAM ampliado añade carga administrativa, sino con qué alternativa lo comparamos.
Porque el sistema actual también tiene costes:
- Europa pierde producción industrial (aguas abajo)
- Traslada las emisiones a otros países
- Pierde el valor añadido asociado
Si Europa grava el acero pero no la máquina, incentiva producir la máquina fuera. Y es exactamente lo contrario de lo que pretende evitar.
El carbono embebido: el gran ausente del debate
Existe además un elemento que casi nadie menciona cuando se discute la descarbonización industrial: el carbono embebido en los activos industriales existentes.
Una máquina industrial incorpora toneladas de acero, aluminio, energía y transporte. Fabricar una nueva supone volver a emitirlas. Reacondicionar o reutilizar una existente, no.
En nuestra experiencia, extender la vida útil de una máquina entre 10 y 20 años puede evitar una cantidad de carbono muy superior a la que se ahorra reciclando materiales. Esta es la circularidad industrial real. Y no figura en la contabilidad de la transición.
El CBAM perjudicará a MachinePoint pero beneficiará a la industria Europea
No defiendo esta postura para beneficio de nuestra empresa, sino por beneficio del sector de la maquinaria industrial europea al que pertenecemos. La maquinaria de ocasión Europea se revalorizará cuando se implante el CBAM para Maquinaria, esto beneficiará a nuestros competidores almacenistas que verán revalorizarse el valor de sus inventarios y a los transformadores Europeos que verán incrementar el valor de sus activos productivos. La exportación de las máquinas de ocasión Europeas (más caras) se dificultará y la importación de maquinaria de ocasión a Europa se encarecerá.
Lo que deberíamos pedir no es menos CBAM, sino un mejor CBAM
Un CBAM ampliado no sería proteccionismo verde; sería simetría de reglas. Y un diseño inteligente podría incorporar:
- Valores de emisiones por categoría basados en parámetros simples
- Valores por defecto con posibilidad de demostrar mejor desempeño
- Largos periodos transitorios
- Mínima carga administrativa para los fabricantes
Nada de esto es utópico. Es ingeniería regulatoria. Lo difícil no es la técnica, sino la voluntad.
Europa no tiene que elegir entre clima e industria
Europa no tiene que elegir entre clima e industria. La narrativa según la cual descarbonizar implica desindustrializar está equivocada. Y quienes la repiten están, sin pretenderlo, defendiendo un escenario en el que Europa termina siendo compradora de máquinas y productora de normas. Ese no es el lugar que Europa ha ocupado históricamente. Ni el que necesita ocupar en la próxima revolución industrial. La transición climática será industrial o no será europea.
Hoy, con el CBAM ya operativo, Europa enfrenta una elección clara: puede permitir que su política climática socave involuntariamente su base industrial, o puede refinar el CBAM para que la ambición climática y la competitividad industrial se refuercen mutuamente.
Extender el CBAM a la maquinaria industrial con cuidado, gradualmente e inteligentemente permitiría proteger a los fabricantes europeos de la competencia desleal, evitar fugas de carbono en productos complejos, incentivar una producción más limpia a nivel global y, sobre todo, alinear la política climática con la realidad industrial.
La transición climática será industrial o no será europea.
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