La soja es famosa por sus atributos alimenticios, ser rica en proteínas y hoy en día percibida como un alimento sano y saludable. Las bebidas de soja son hoy también utilizadas como un substituto a la leche animal, y su popularidad ha impulsado la necesidad de avanzadas tecnologías en el procesamiento de la leche de soja.
Tradicionalmente originaria del sureste asiático, la soja es ya cultivada en numerosos países en todos los continentes. Hoy en día la soja es utilizada y procesada en productos de alimentación, productos de alimentación animal y para biodiesel.
Concentrado de soja es el producto en el que más se procesa la soja. Las plantas de extracción de soja o procesado de soja en concentrado, están normalmente localizadas cerca de las plantaciones de soja. Una vez procesado el concentrado es distribuido a nivel mundial para su posterior procesamiento en otro tipo de productos derivados de la soja como bebidas de soja, lecha de soja, sopa de soja, miso, etc.
MachinePoint suministra líneas para el procesamiento de bebidas de soja (no para la extracción de la soja en si).
El proceso general para la producción de leche de soja u otras bebidas de soja consiste en mezclar el concentrado de soja, con otros sabores, azúcar, vitaminas y agua en un sistema de mezclado normalmente en continuo. El líquido resultante es esterilizado y homogeneizado. La leche de soja caliente pasa entonces a un sistema de refrigeración donde una vez enfriado en enviada a las líneas de llenado y envasado aséptico.
Maquinaria necesaria para el procesamiento de la leche de soja
- Esterilizador UHT y Pasteurizador HTST:
- Esterilizador UHT (Ultra High Temperature): Este equipo utiliza altas temperaturas por un corto período de tiempo para esterilizar la leche de soja y eliminar microorganismos patógenos. Esto ayuda a prolongar la vida útil del producto.
- Pasteurizador HTST (High-Temperature Short Time): Este sistema aplica temperaturas elevadas durante un tiempo más breve en comparación con el esterilizador UHT. Su objetivo es reducir la carga microbiana de la leche de soja sin comprometer demasiado sus propiedades nutricionales y sensoriales.
- Homogeneizador:
- El homogeneizador es una máquina que ajusta el tamaño de las partículas en la leche de soja para obtener una mezcla uniforme. Este proceso ayuda a mejorar la textura, la estabilidad y la apariencia del producto final.
- Sistema de mezclado en continuo o batch:
- Este sistema se encarga de mezclar los ingredientes de manera homogénea. Puede ser un sistema en continuo, donde la leche de soja se mezcla de manera constante durante el proceso, o un sistema por lotes, donde se mezclan cantidades específicas de ingredientes en un solo lote.
- Tanques de almacenamiento refrigerados:
- Estos tanques refrigerados sirven para almacenar la leche de soja después de pasar por el proceso de esterilización, homogeneización y mezclado. Mantienen la leche a temperaturas controladas para preservar su frescura y calidad.
- Sistemas CIP (Clean-in-Place):
- Los sistemas CIP son esenciales para mantener la higiene en la maquinaria. Estos sistemas permiten la limpieza automática de los equipos sin desmontarlos, utilizando soluciones de limpieza específicas. Esto es crucial para prevenir la contaminación cruzada y garantizar la seguridad alimentaria.
En conjunto, esta maquinaria asegura que el procesamiento de la leche de soja se realice de manera eficiente, segura y cumpla con los estándares de calidad requeridos para su consumo.
