El reciclaje de PET (tereftalato de polietileno) se ha consolidado como un eslabón fundamental dentro de la economía circular de los plásticos. Las escamas de PET recicladas también conocidas como PET flakes se han convertido en una materia prima crítica tanto para la producción de nuevas botellas (bottle-to-bottle) como para aplicaciones textiles. Este auge ha venido acompañado por una fuerte demanda de maquinaria de reciclaje eficiente y fiable, tanto nueva como de segunda mano.
En este contexto, MachinePoint, juega un papel clave facilitando el acceso a líneas de reciclaje de PET de alta calidad, permitiendo a los recicladores optimizar su inversión y adaptarse a un mercado cada vez más exigente.
¿Qué son las escamas de PET y cómo se obtienen?
Las escamas de PET son fragmentos plásticos obtenidos a partir de botellas post-consumo o pre-consumo de PET, generalmente mediante procesos mecánicos que incluyen:
- Selección y clasificación del material PET: Separación del PET claro, azul, verde o multicapa, así como separación de contaminantes (PVC, poliolefinas, metales, etc.).
- Triturado: Reducción del tamaño del material en molinos, obteniendo las escamas.
- Lavado en caliente/frío: Eliminación de etiquetas, adhesivos, suciedad y residuos orgánicos.
- Secado y separación final: Centrifugado, secado térmico y separación por flotación o aire para eliminar impurezas ligeras.
- Opcional – Cristalización y extrusión: Para usos más exigentes, las escamas pueden ser cristalizadas y extruidas en pellets.
La calidad del proceso determina si las escamas son aptas para aplicaciones alimentarias (food grade) o solo para uso textil o industrial.
Aplicaciones de las escamas de PET
Las escamas de PET pueden tener varios destinos industriales:
- Fabricación de nuevas botellas (Bottle-to-bottle)
Este proceso requiere escamas de alta pureza, generalmente tratadas en procesos de descontaminación y extrusión en condiciones de vacío (por ejemplo, en reactores SSP – Solid State Polycondensation). Estas escamas son utilizadas por fabricantes de bebidas y productos alimentarios que buscan reducir su huella de carbono.
- Fibras textiles
Una parte significativa de las escamas de PET se destina a la industria textil para producir fibras de poliéster. Estas se utilizan en ropa, tapicería, moquetas o aislamiento térmico. El mercado asiático en particular China, India y Vietnam es líder en esta transformación.
- Otros productos industriales
Incluye bandejas termoformadas, cintas de flejado, láminas, tubos, o piezas inyectadas.
El papel de MachinePoint en el mercado del reciclaje de PET
MachinePoint facilita el acceso a líneas completas y equipos individuales de reciclaje de PET de segunda mano, provenientes de plantas en funcionamiento en Europa y otros mercados maduros. Esto representa una oportunidad estratégica para empresas recicladoras en países emergentes o en expansión.
Entre los equipos más demandados que MachinePoint puede ofrecer se encuentran:
- Líneas de lavado y separación de PET: de marcas como AMUT, SOREMA o Herbold.
- Trituradores y molinos: esenciales para obtener escamas homogéneas.
- Sistemas de secado y cristalización: como los de KREYENBORG.
- Extrusoras y peletizadoras para procesar las escamas en pellets reciclados (rPET).
- Equipos de clasificación óptica: para asegurar la calidad y color del material.
Al tratarse de equipos usados, MachinePoint ofrece soluciones a menor coste, con soporte en desmontaje, logística y transporte, ayudando así a reducir el CAPEX de nuevas plantas de reciclaje o ampliar líneas ya existentes.
Ventajas del uso de escamas recicladas
- Reducción de costes respecto a la resina virgen.
- Disminución del impacto ambiental: menor consumo energético y de CO₂.
- Cumplimiento normativo en sostenibilidad y reciclaje post-consumo.
- Aumento de la demanda por parte de marcas que apuestan por el envase reciclado (rPET).
Retos técnicos y normativos
A pesar de los avances, existen desafíos:
- Contaminación cruzada con PVC u otros plásticos.
- Requisitos sanitarios estrictos para aplicaciones alimentarias.
- Variabilidad en la calidad del input (botellas recogidas).
En Europa, el Reglamento (UE) 2022/1616 establece estrictos criterios para que un rPET pueda utilizarse en contacto alimentario, lo que hace esencial invertir en tecnologías de descontaminación avanzadas.
Una oportunidad para el reciclaje global
El mercado del reciclaje de PET está en expansión. La demanda de escamas de calidad para aplicaciones alimentarias y textiles seguirá creciendo a medida que gobiernos y consumidores exijan mayor sostenibilidad. En este entorno, la compra de maquinaria usada se convierte en una vía rápida, rentable y sostenible para integrarse o crecer en esta industria.
MachinePoint, con más de 25 años de experiencia en la compraventa de maquinaria industrial, asesora a sus clientes en todo el proceso. Ya sea para montar una línea de lavado, ampliar la capacidad de extrusión o modernizar sistemas de clasificación, MachinePoint es el socio estratégico ideal para proyectos de reciclaje de PET en todo el mundo.
