Procesado de cítricos

En España tenemos el mayor centro de cultivo de cítricos de Europa, y por esta razón contamos con una gran experiencia en maquinaria usada para el procesamiento de cítricos.

El procesado de la naranja y otros cítricos como el limón o la lima, está localizado cerca de las grandes zonas de cultivo, de tal forma que el producto fresco puede ser procesado de inmediato. Esto es muy importante teniendo en cuenta que las temperaturas de las zonas donde se cultivan los cítricos sueles ser altas, y la fruta fresca se deteriora más rápidamente.

La producción de naranja es principalmente procesada en zumo. La pulpa y la piel representan alrededor del 50% de las naranjas, y pueden ser utilizadas y procesadas a su vez en otros productos como: aceites esenciales, licores, abonos, piensos, etc.

¿Qué tipos de equipos de procesamiento de cítricos ofrece Machine Point?

El procesado y envasado de zumos cítricos involucra una serie de maquinarias especializadas para garantizar la extracción eficiente del jugo, su tratamiento y su envasado en condiciones higiénicas. A continuación, describiré algunas de las máquinas comunes utilizadas en este proceso:

1. Recepción y almacenamiento de frutas: En esta etapa, las frutas cítricas se reciben y almacenan temporalmente antes de su procesamiento. En esta área, a menudo se utilizan transportadores de cintas y elevadores para mover las frutas de manera eficiente.
2. Lavadoras: Las frutas se lavan a fondo para eliminar suciedad, residuos de pesticidas y otros contaminantes. Las lavadoras industriales pueden utilizar agua y cepillos suaves para limpiar las frutas sin dañar su piel.
3. Extractoras de jugo: Estas máquinas se encargan de extraer el jugo de las frutas. Pueden ser prensas de rodillos o centrífugas, dependiendo del tipo de fruta y del volumen de producción. Las centrífugas son rápidas y eficientes, separando el jugo de la pulpa y otros sólidos.
4. Filtros y separadores: Después de la extracción, el jugo puede pasar a través de filtros y separadores para eliminar cualquier pulpa o sólido residual. Esto ayuda a obtener un jugo más límpido y transparente.
5. Pasteurización: La pasteurización es un proceso térmico que elimina bacterias, levaduras y otros microorganismos que pueden deteriorar el jugo. Las máquinas de pasteurización calientan el jugo a una temperatura específica durante un tiempo determinado y luego lo enfrían rápidamente para mantener su frescura y sabor.
6. Mezcladores: Si se fabrican mezclas de diferentes tipos de jugo o se ajusta la concentración del jugo, se utilizan mezcladoras y sistemas de dilución para lograr las proporciones deseadas.
7. Llenadoras: Después del proceso de tratamiento y ajuste, el jugo se envasa en botellas, latas, tetra packs u otros tipos de envases. Las envasadoras automáticas llenan los envases con el jugo y pueden sellarlos herméticamente para garantizar su frescura y seguridad.
8. Etiquetadoras y codificadoras: Estas máquinas aplican etiquetas con información del producto y fechas de vencimiento. Además, pueden imprimir códigos de lote y otros detalles importantes en los envases.
9. Empaquetado y embalaje: Una vez envasados y etiquetados, los productos se agrupan en cajas o paquetes para facilitar el transporte y la distribución. Las máquinas de embalaje pueden apilar, envolver y sellar las cajas de manera eficiente.
10. Almacenamiento temporal y distribución: Finalmente, los productos envasados se almacenan temporalmente en almacenes antes de ser distribuidos a los puntos de venta.

Las líneas varían, pero podemos definir una línea de procesado de cítricos de la siguiente forma:

Sistemas de recepción: la fruta fresca pasa por un primer lavado donde se le quita la suciedad, hojas, pesticidas. Y se hace una primera selección y clasificación de la misma.

Sistemas almacenamiento de los cítricos: los cítricos son transportadas por cintas transportadoras y ascensores a los tanques de almacenamiento. Los tanques de almacenamiento están especialmente diseñados para evitar presionar demasiado peso en la fruta. Se puede realizar una prueba de la fruta fresca en esta fase también.

Clasificación y lavado de los cítricos: los cítricos pasan mediante líneas transportadoras y son clasificados y lavados de nuevo. La clasificación es muy importante dado que diferentes tamaños de cítricos requieren extractores de tamaños diferentes para garantizar así un jugo de calidad.

Línea de extracción de cítricos: el zumo ha de ser extraído y exprimido evitando ningún tipo de aceites contenidos en la piel pase al mismo. Igual que otros componentes contaminantes. Una buena línea de extracción es la clave para obtener un jugo de calidad y un buen rendimiento. Los extractores son normalmente de 2 a 3 tamaños diferentes para adaptarse a la naranja o diferentes tamaños de los cítricos y evitar que estos se expriman demasiado o demasiado poco. Hay diferentes tipos de sistemas de extracción, en función del producto final, la producción y un presupuesto uno u otro puede ser elegido.

Finishers: El zumo pasa a continuación a las máquinas de acabado que separan el jugo de la pulpa. La pulpa resultante de este proceso se destinará a las unidades de recuperación de la pulpa.

Unidades de mezclado de jugo: Los jugos procedentes de diferentes líneas de extracción se mezclan para obtener un sabor y acidez homogénea.

Diferentes tipos de zumo o concentrado se puede obtener a partir de aquí:

Concentrado congelado de jugo de naranja: el jugo es pasteurizado y después se evapora para producir un concentrado que luego se enfría, se mezclan y se almacena en los tanques de congelación. La mayoría de los jugos en la actualidad procede de concentrado. Se utilizan diferentes evaporadores dependiendo de la cantidad a procesar (evaporadores tubulares o de placas). El concentrado puede ser almacenado en frío, congelado y embalado para su entrega. Ver proceso de procesamiento de zumo o procesamiento de concentrado para más información.

Jugo no concentrado: NFC (not from concentrate juice) el jugo es pasteurizado y luego llenado y embalo.

Subproductos: aceite esencial cítrico, la pulpa y semillas, son subproductos del procesado de cítricos que pueden ser a su vez procesados en otros como productos para la limpieza, cosmética, farmacéutica y de alimentos de origen animal. MachinePoint proporciona líneas para el procesamiento de la cáscara, recuperación de pulpa, líneas de fabricación de piensos, tratamiento alcalino de la pulpa, lavado de la pulpa y producción de celulosa. Véase también nuestro procesamiento de aceites esenciales.